Historie konopí

Konopí patří k nejstarším a nejvšestrannějším rostlinám, které lidé využívají. Sloužilo jako zdroj vlákna, potravy, oleje i léčiv. Mnohá „historická fakta“, která o konopí kolují, jsou ovšem legendy – níže uvádíme to, co je doloženo.

Počátky ve Východní Asii

Konopí pochází ze Střední a Východní Asie. Genetické analýzy kladou jeho domestikaci do raného neolitu ve Východní Asii a archeologické nálezy dokládají využívání konopných vláken a semen v Číně už v neolitu, před více než pěti tisíci lety. V Číně se konopí pěstovalo jako jedna z hlavních plodin – na oděvy, provazy a jako potravina.

Číňané také jako první vyráběli z konopných vláken papír. Nejstarší dochované zlomky papíru z 2. století př. n. l. obsahují konopná vlákna; výrobu papíru zdokonalil podle tradice úředník Cchaj Lun kolem roku 105 n. l. Často citovaný údaj, že léčivé účinky konopí popsal císař Šen-nung roku 2737 př. n. l., je legenda: herbář, který se mu připisuje, vznikl až kolem přelomu letopočtu.

Starověk

Zda zmínky o rostlině „šemšemet“ ve staroegyptských lékařských papyrech (Ebersův papyrus, asi 1550 př. n. l.) označují konopí, je mezi odborníky sporné. Spolehlivě doložené je využívání konopí v Indii, kde se uvádí v posvátných textech a v tradičním lékařství.

Řecký dějepisec Hérodotos v 5. století př. n. l. popsal, jak Skythové vhazovali konopná semena na rozžhavené kameny a vdechovali dým, a zmínil i oděvy z konopí, které nosili Thrákové. Archeologické nálezy toto potvrzují: v hrobech na pohoří Pamír (pohřebiště Jirzankal, asi 500 let př. n. l.) se v kadidelnicích našly zbytky spáleného konopí s vysokým obsahem THC. Římští autoři, například Plinius starší, zmiňují konopí jako surovinu na lana i jako léčivo.

Konopí v Evropě

Do Evropy se konopí dostalo už v pravěku a ve středověku patřilo k běžným plodinám. Z konopí se vyráběla hrubší plátna, pytle, provazy, sítě a hlavně lodní lana a plachty – pro námořní velmoci šlo o strategickou surovinu. Anglický král Jindřich VIII. roku 1533 nařídil zákonem, aby zemědělci na každých 60 akrech orné půdy oseli čtvrt akru lnem nebo konopím.

Papír se v Evropě začal vyrábět ve 12. století (nejprve ve Španělsku, kam se technologie dostala přes arabský svět) a až do poloviny 19. století se vyráběl z hadrů – lněných, konopných a později bavlněných. Konopná semena se jedla jako kaše a lisoval se z nich olej, konopí se používalo i v lidovém léčitelství.

V českých zemích se konopí pěstovalo od středověku, převážně pro vlastní potřebu na menších políčkách. Připomínají to i místní a pomístní jména odvozená od konopí, například Konopiště.

Úpadek v 19. a 20. století

V 19. století konopí postupně vytlačila levnější bavlna (zpracování konopí bylo pracné a hůře se mechanizovalo), u lodí přechod od plachet k páře a u papíru dřevovina. Ve 20. století přibyla syntetická vlákna a také protidrogová regulace: v USA zatížil konopí roku 1937 zákon Marihuana Tax Act a Jednotná úmluva OSN o omamných látkách z roku 1961 zařadila konopí mezi kontrolované látky (pěstování pro vlákno a semeno z ní vyňala). V Československu pěstování konopí ve 2. polovině 20. století postupně téměř zaniklo.

Návrat konopí

Od 90. let se pěstování technického konopí v Evropě obnovuje, podporované šlechtěním odrůd s nízkým obsahem THC. V Česku upravuje pěstování od roku 1998 zákon o návykových látkách, léčebné konopí je dostupné na předpis od roku 2013. Dnes se konopí uplatňuje ve stavebnictví, potravinářství, kosmetice, textilu i v medicíně – viz Využití a produkty z konopí.

Časté mýty

• Deklarace nezávislosti USA nebyla napsána na konopném papíře. Podepsaný originál je na pergamenu (zvířecí kůže). U pracovních konceptů nelze vyloučit papír z hadrů s podílem konopí, doklad ale chybí.
• První džíny Levi's nebyly z konopí. Nejstarší pracovní kalhoty firmy byly z bavlněného plátna (tzv. duck) a brzy poté z bavlněného denimu. Džíny z konopné směsi uvedla firma Levi's na trh až v roce 2019.